万国近事
最后一译
结合法国人对法语的溺爱，只能说《论坛报》对操其他语言的读者开了个玩笑，要想了解我们，你们最好还是学法语吧。如果有一天，《论坛报》开始使用法语机器写作系统，那才算得上真正有趣的事。
最后一课，法兰西万岁
“法国语言是世界上最美的语言——最明白，最精确”以及“Vive La France”，是很多小学生都记得的两句格言，来自都德的《最后一课》。自然语言都蕴含着超越人类文字史的丰富文化，总是能找到自己的方法来传情达意，所以语言学从不比较两种语言的优劣，更不会去评选最美的语言。带有一点搞笑性质的论断也有：譬如德语的元音i部位特别高，意味着发音最为紧张，因此说德语的人容易出皱纹；汉语和日语开口音多，因此乐感很好；英语的美式发音部位普遍低一些，连音更多，较为松懈，意味着美国人更随便；等等。这些说法都不足为凭，对母语的感情与对母亲的感情一样，大多数人都深爱自己的母亲，但也不排除有奶便是娘的一族。儿童心理学发现，母语选择更多情况下是基于环境的强迫，并不代表情感倾向。
不过，法国人可能是世界上最爱自己母语的族类。法国文化部三番五次地发布净化法语的通告，甚至曾经单独为E-MAIL一词下发文件，要求所有政府部门和公共媒体禁用E-MAIL，改称Courriel（courrier+electronique的缩略形式）。法国街道禁用英语标识，在广告中运用外语元素甚至有违法入监的危险，去年，一个在全球4000多家酒店员工中的调查指出最不受欢迎的游客就是法国人，因为他们顽固地在任何地方说法语，不管别人能不能听懂，还有，给小费也过于吝啬。法语作为拉丁语的嫡长子，很长时间在欧洲上流社会风光无限，属于日耳曼语系的英语引入了接近30%的法语外来词，上至国计民生，下至鸡毛蒜皮，几乎每说一句话，总会蹦出个把法语词。语言是历史和现实的粘合剂，无论法语词汇在英语中如何荣耀，除了专业的语言学家，恐怕再没一个人认为如今的“世界语言”跟法语有什么关系。今昔对比，也许是法国政府成为语言学家研究语言政策最有效样本的原因，尽管招致诸多批评，仍矢志不渝。
法国并不是个封闭的国家，国际语言博览会年年在巴黎举办，虽然没有世博会的影响力，但各种语言以及语言背后的文化在凡尔赛展览中心济济一堂，也算得上海纳百川了。流行的观点是国家的实力带来该国语言的通行，实力无论软硬，法语的国际语言地位将随着法国经济实力的衰退而式微，典型的证据便是加拿大这种英法双语国家的法语区范围的缩小。坚持自身纯洁性的法语于是陷入了矛盾之中，开放便会受强势语言的影响，而封闭则不可能引领潮流。其实这不仅仅是法语的困惑，已宣称成为“世界语言”的英语同样面临麻烦，语言接触与融合本身便会带来两难。成为世界语言，有两种可能，或是洋泾浜的泛滥，或是只能保留最简单的交际可能性，无论哪种情况都意味着语言的独特性和多样性的完美平衡荡然无存。从交际功能上讲，语言比单个的人更为势利；而从文化渊源上讲，语言却又比最保守的人还要传统。
法国老牌报纸《论坛报》（La Tribune）新近出了个奇招，用机器翻译构建了自己的多语种网站（latribune.fr），目前有英语、德语、西班牙语和意大利语版本，据说年底还要推出汉语和日语版本。其机器翻译技术解决方案由SYSTRAN提供，在机译界相当有名的公司，据说是1970年开始由美国空军出资研制，主要翻译俄国军事资料，后来在欧洲委员会发扬光大，覆盖了欧盟各语种之间的翻译需要。但几十年来，可能《论坛报》是第一家敢于将未经编辑的直接机译结果正式发布的大众媒体。新媒体负责人阿斯特丽面对如潮的批评表示，随着翻译软件的进步，几个月内，网站上的新闻稿将“趋近完美”。机器翻译不是笑话，有很广阔的应用市场，但机器翻译确实常闹笑话，只是在闹出笑话的地方人们并不在意。技术人员的观点一向是，互联网上有海量的短命信息，如果人们并不介意看到文体拙劣、错误百出的翻译结果，只是想随便了解一下大概内容，这种需求是翻译家们胜任不了的。结合法国人对法语的溺爱，只能说《论坛报》对操其他语言的读者开了个玩笑，要想了解我们，你们最好还是学法语吧。如果有一天，《论坛报》开始使用法语机器写作系统，那才算得上真正有趣的事。值得一提的是，SYSTRAN的网站虽然也有多语种版本，但都只是诸如产品、联系方式之类的栏目名称的变换，详尽内容却只有英、法语两个版本，他们很好地遵循了当前机译界的共识，永远将最后一译留给自己。
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- 万国近事杨涛 2018-12-14